Juste Prix

Durant les 18 derniers mois, la majorité des entreprises ont subi une forte baisse de la demande, les consommateurs confinés ayant interrompu leurs achats de nombreux biens et services. Cependant, au sein de l’industrie des matériaux de la construction, le plus grand défi se situait plutôt du côté de l’offre, dans le contexte d’une demande soutenue de matériaux conjuguée à la réduction de la capacité manufacturière et à la perturbation des chaînes d’approvisionnement.

Ainsi, West Central Building Supply de Langley en Colombie-Britannique s’est retrouvée dans l’œil du cyclone, comme bien d’autres entreprises du même secteur. Heureusement, comme le déclare son propriétaire Casey Leyenhorst, elle a su tirer son épingle du jeu : « Tout compte fait, nous nous en sommes bien sortis. »

« Nous entretenons de bonnes relations de longue date avec nos fournisseurs et ils ont pu répondre à tous nos besoins. Et c’était crucial, car nos clients comptent sur nous pour le maintien de leurs activités. » West Central fournit à sa clientèle, constituée à 95 % d’entrepreneurs, une multitude de produits de construction dont du bois de charpente et d’ingénierie, des parements, des matériaux de terrasse et de toiture, des soffites et des bordures d’avant-toit. L’entreprise sert des clients de toute la vallée du bas Fraser de la C.-B. à partir de son parc à bois de trois acres regroupant plusieurs entrepôts ainsi que des locaux commerciaux et bureaux. Cependant, même si l’obtention des produits ne posait pas de problème à Casey Leyenhorst, il en allait tout autrement des prix.

« Les prix ont explosé, et c’était un véritable défi de bien gérer nos dépenses dans tous les secteurs, car tout ce qui monte vite peut descendre tout aussi rapidement », explique-t-il.

« Nous avons, en fait, interrompu nos achats de panneaux à copeaux orientés (OSB), car leur prix était devenu excessif, et avons demandé à nos clients entrepreneurs de se tourner vers le contreplaqué. À un certain moment, le prix des panneaux OSB avait atteint 90 $ pour redescendre à 16 $, plus récemment. Si vous vous retrouvez coincé avec 2 100 panneaux OSB à 90 $ chacun, cela risque de vous conduire soudainement à la faillite. »

En activité depuis 1984, West Central était un membre du Groupe Sexton lorsque Casey Layenhorst a acheté la compagnie il y a 19 ans. Il dit avoir maintenu ce lien en grande partie en raison du programme de remises que Sexton négocie avec les fournisseurs. Il estime aussi que le Groupe Sexton a aidé West Central à bien gérer le contexte de l’instabilité des prix sur le marché des matériaux de construction depuis un peu plus d’un an.

« Le marché est très concurrentiel dans la vallée du bas Fraser et il nous faut donc être efficaces dans la gestion de nos stocks et de nos prix; notre marge d’erreur est très mince », soutient-il. Don Humphrey suit de près l’évolution du marché pour toute notre gamme de produits et publie un rapport hebdomadaire sur le secteur qui nous aide dans nos décisions d’achats. « Mais rien ne nous oblige à acheter une quantité déterminée de quoi que ce soit, ce qui risquerait de nous contraindre beaucoup plus. Nous sommes vraiment autonomes et ils n’entrent en jeu que si nous en exprimons le besoin; cela me plaît beaucoup. »